Poco a Poco, Tus Límites Deberían Mejorar

Ya no corro de manera competitiva, pero sigo siendo una de esas personas que cree que puede correr un tiempo más rápido en una carrera de una milla el próximo mes que este mes. Realmente, pienso mucho en este tipo de cosas, probablemente con demasiada frecuencia. Sé que eso me hace un poco tonto. Pero escúchame. Si entreno bien, como bien y descanso bien, ¿por qué no ser más rápido?

Ahora, no estoy lo suficientemente engañado como para pensar que esta lógica puede escalar a lo largo de las décadas; no puedo seguir haciéndome más y más rápido cada mes cuando sigo envejeciendo cada década. Aun así, disfruto intentándolo.

En la vida en general y en el ministerio en particular, creo que este deseo de mejorar es bueno. Deberíamos querer mejorar en lo que hacemos. Deberíamos querer ver una mejora en nuestra capacidad para administrar los dones que Dios nos ha dado, ya sea que corramos millas, escribamos palabras, pastoreemos una iglesia o amemos a nuestro cónyuge y criemos a nuestros hijos. Y en todos nuestros esfuerzos y luchas, además de cosechar espinas y cardos, con el sudor de nuestra frente debemos anhelar ver el fruto de nuestro trabajo, porque Dios hizo un mundo de siembra y cosecha. Debemos buscar lo que Pablo persiguió: un asir activamente aquello para lo cual Cristo se tomó de nosotros (Filipenses 3:12).

La mayoría de los líderes del ministerio pueden mirar hacia atrás en la última década y agradecer a Dios por su crecimiento, viendo mejoras en las ilustraciones de sus sermones, aplicaciones de consejería y discipulado de otros. Para mí, después de más de una década en el ministerio, creo que soy un mejor predicador, un mejor consejero y un mejor discipulador.

Puede haber un área del ministerio, sin embargo, en realidad que he empeorado: establecer límites. Quizás tú también estés empeorando. Quieres comer bien, dormir bien, correr bien, pastorear bien, ser un buen padre, amar bien, pero cuando lo haces todo a la vez, todo se vuelve difícil.

¿Podrían mis límites realmente estar empeorando?

Hace más de cinco años escribí un artículo para nuestro distrito titulado “Los pastores necesitan límites saludables”. Usé ilustraciones y teología pomposa para mostrar la necesidad de los límites. Sugerí que solo Satanás ofrece un ministerio sin limitaciones: “Seréis como Dios”, promete. “Simplemente postrate y adórame, y serás tan productivo y famoso que tendrás todos los reinos del mundo y su gloria”. Pero no seremos como Dios, dije, al menos no en formas ilimitadas.

Mientras existamos, el tiempo de siembra y cosecha, también existirán nuestros límites. Todos tenemos veinticuatro horas al día, con la necesidad de dormir, dedicar seis u ocho de ellas. Y nadie puede pasar más de tres días sin agua o unas pocas docenas de días sin comida. Por lo tanto, Dios incorporó límites a la creación. Desde el Edén hasta la Nueva Tierra, la totalidad de los atributos (omnipresente, omnipotente, omnisciente) pertenecen sólo a Dios y permanecen incomunicables. Los pastores no son una excepción a estas limitaciones, escribí.

Luego di algunas recomendaciones sobre volver a casa a una hora regular del trabajo, vigilar el número de noches fuera de casa y tomar sábados semanales para distinguir el límite entre los días de trabajo y el día de descanso. Animé a poner el teléfono en un cajón por las noches y observar lo que comemos y bebemos, especialmente después de las reuniones tardías de la iglesia.

El artículo ha envejecido bien; eso no es mala teología y consejo.

Pero la ejecución de mis propios consejos ha carecido, digamos, de vigilancia. Con demasiada frecuencia, la locura de mis días y semanas nos deja agotados a mí y a los demás. Con demasiada frecuencia, otros pueden ver en mis ojos lo que yo no siempre puedo ver: que un correo electrónico más o una velada más podría ser la gota que colme el vaso de su pastor.

Y no estoy seguro de que los problemas de límites me pertenezcan solo a mí. La mayoría de mis compañeros pastores y sospecho que la mayoría de nuestros congregantes responderían a la pregunta «¿Cómo te va?» con una palabra: ocupado. El autor y pastor Adam Mabry escribe sobre esto en su libro El arte del descanso:

“En Occidente, hemos logrado tomar algo que en todas las culturas hasta hace poco era un vicio [es decir, estar demasiado comprometido y ocupado] y, a través de la magia de repetir una mala idea el tiempo suficiente, lo hemos convertido en una ¡virtud!"

Esta es la razón por la que el título del libro de Kevin DeYoung sobre gestión del tiempo, Loco, ocupado, uno se siente tan identificado.

Sin embargo, aunque el ajetreo en la vida y el ministerio puede lograr mucho, debemos considerar si nuestro ritmo frenético logra menos de lo que creemos en otras áreas importantes. Por ejemplo, ¿nuestras vidas excesivamente extendidas socavan nuestro testimonio de una alegre dependencia de Jesús? Es difícil decir que confiamos plenamente en el Señor cuando nadie tiene tiempo para dormir o usar el día de descanso.

¿O simplemente soy más consciente de mis fallas?

En los términos más simples, los límites significan la línea entre dos lugares, donde comienza un área y termina otra. Tal vez a medida que nuestra iglesia ha crecido en tamaño, mis hijos han crecido y mi escritura y otras actividades extracurriculares se han vuelto más complicadas, no es que haya empeorado en mantener los límites. Tal vez el Señor los haya ampliado. Tal vez sea como la forma en que hablamos de la santificación: cuanto más caminamos con Cristo, no es que seamos necesariamente más pecadores, sino que simplemente nos volvemos mucho más conscientes de nuestro pecado. Entonces, tal vez no sea mi falta de límites lo que siento tan profundamente, sino mi conciencia de cuánto crecimiento en Cristo todavía tengo que experimentar.

Porque puedo decir honestamente que he visto un crecimiento en mi capacidad para mantener los límites. Mis límites se han vuelto más gruesos contra las críticas de los miembros de la iglesia. Más madurez en Cristo ha llevado a menos angustia por la crítica. Recibí un correo electrónico increíble el otro día y, por la gracia de Dios, la queja no me molestó ni una décima parte de lo que me molestaba cuando comencé en el ministerio.

Aquí hay otra área en la que he crecido: solía luchar con qué tanto debía revelar a los demás en la iglesia. Por ejemplo, alguien me preguntaba: «¿Cómo estás?» y solía sentir que, si no daba la respuesta más completa y profunda a esa pregunta, de alguna manera estaba siendo deshonesto. Pero a los pastores a menudo se les pregunta cómo les va. Debido a que tenía pocos límites en esta área, con frecuencia compartía en exceso. Desde entonces he llegado a ver mis respuestas bajo una luz diferente. Ahora, cuando restrinjo un poco mi respuesta, no siento que la restricción sea una evasión de la verdad, sino más bien el establecimiento de un límite saludable entre conocidos, miembros de la iglesia, el cuerpo de ancianos y amigos queridos.

En los últimos cinco años, el Señor también me ha enseñado cómo administrar el personal de una iglesia. Todavía lucho con eso, pero si tuviera que pensar en hace unos años, les diría que traté de hacer todo en la iglesia y rara vez delegaba o empoderaba a otros. Actualizaría el sitio web, diseñaría carteles para el retiro de hombres, visitaría a los líderes de grupos pequeños, predicaría sermones, supervisaría proyectos de construcción, oficiaría la mayoría de las bodas y funerales, etc. El trabajo de pastor principal, al menos como lo experimenté, se sentía sin límites. El Señor hizo que creciera en liderar a otros, empoderar a los voluntarios y delegar al equipo de líderes. Siento que nuestra iglesia está mejor cuidada y soy un pastor más saludable, sin mencionar que como cristiano.

¿Estás estableciendo límites saludables?

Mis luchas con los límites pueden ser particularmente agudas para mí, pero la mayoría de los pastores que conozco podrían beneficiarse de mejorar los límites. Henry Cloud, junto con su coautor John Townsend, se han hecho famosos por sus libros sobre este tema. En el libro de Cloud para líderes, comparte esto:

“[En la] ráfaga de actividad, demasiados líderes olvidan que también necesitan administrarse a sí mismos, ya que nadie más lo está haciendo. No logran establecer límites clave del autoliderazgo que el gran volumen de trabajo y responsabilidades pueden oscurecer… Nadie más puede establecer estos límites por ti… Cuanto más alto llegues como líder, más responsable serás por ti mismo por cómo asignas tu tiempo… [y] menos tienes a alguien mirando por encima del hombro”.

Esto es especialmente cierto en el ministerio: cuanto más tiempo trabaje un pastor en una iglesia y cuanto mayor sea su antigüedad, menos personas supervisarán el tiempo de ese pastor. En algún momento de su ministerio, nadie le dice cuándo empezar y cuándo irse a casa. Nadie te dice cuando tu sermón está lo suficientemente completo. Cada jueves por la tarde, antes de irse a casa, debe decidir si pulir la conclusión del sermón durante otros treinta minutos, ponerse al día con sus correos electrónicos, llamar a un recluido que sospecha que se siente fuera de vista y fuera de sí u orar por las almas en su iglesia, o si hacer todo esto y más.

Debido a que el trabajo de pastorear, en cierto sentido, nunca termina, los pastores también deben establecer límites adecuados entre la iglesia y el hogar porque nadie más lo hará por usted tampoco. En su libro La Justificación del Pastor, Jared C. Wilson escribe una sección sobre los límites. La primera prioridad que Dios establece para un pastor, argumenta Wilson, es amar bien a su cónyuge, si está casado, y luego criar bien a sus hijos, si tiene hijos.

“Algunas personas en mi iglesia puede ser que no entiendan cuando me niego a reunirme con ellos en un día libre. Ese día pertenece a mi esposa. Obviamente haré excepciones para emergencias y otras circunstancias inevitables, pero por lo demás, protejo los viernes ferozmente”.

Esto podría parecer egoísta, pero tenga en cuenta cómo Wilson enmarca esto en términos de continuar pastoreando su iglesia: «Lo que algunos pueden no entender es que en realidad los estoy pastoreando bastante bien al negarme a sacrificar mi tiempo con mi esposa en esos días».

Debemos seguir mejorando en el establecimiento de límites.

Cerca del final de mis estudios en el seminario, un profesor nos pidió que escribiéramos un artículo final especial, no la típica reseña de un libro o la exégesis de un pasaje de Hebreos. Exigió a sus alumnos que escribieran un ensayo sobre el único pecado en sus vidas que, si no se controlaba, podría crecer hasta el lugar de la descalificación del ministerio. En resumen, si nuestros ministerios se estrellaran y ardieran, ¿cuál sería la causa más probable? El profesor quería que miráramos el rostro de nuestro pecado y sus consecuencias destructivas el tiempo suficiente para volvernos conscientes de nosotros mismos y tener miedo.

Escribí sobre ganar el mundo entero y perder mi alma en un artículo que titulé “Sobre decir sí y sobre decir no”. Escribí sobre lo que podría pasar si mis límites se rompieran por completo y me convirtiera en la versión más completa que podría ser de alguien que complace a la gente. “Tal vez”, escribí en el ensayo, “hay más pecados de provocación que alguna medida de provocación. Hay uso de sustancias y pornografía, además de ser un adicto a la ira. Pero pasar la vida buscando el favor de otras personas es tan destructivo como los pecados, particularmente porque el daño colateral golpea muy cerca a la casa”.

El ensayo ayudó. Observé mi pecado, los mandamientos de Dios y la persona y obra de Cristo hasta que tuve miedo, en el buen sentido.

En el artículo, también reflexioné sobre la bondad de Dios descrita en algunos versículos enterrados en el libro del Éxodo. A medida que los israelitas hacían la transición de Egipto a la tierra que Dios les daría, en la bondad de Dios, Él prometió darles la tierra de manera lenta y en incremento.

"pero no los expulsaré a todos [los habitantes] en un solo año, porque la tierra quedaría desierta y los animales salvajes se multiplicarían y serían una amenaza para ti. Y estableceré los límites de tu territorio desde el mar Rojo hasta el mar Mediterráneo, y desde el desierto oriental hasta el río Éufrates.: Éxodo 23:29, 31 (NTV)

Dios promete que “poco a poco” los ayudará hasta que “crezcan y posean la tierra”. Entonces Dios especifica cuáles serán los nuevos límites, para que puedan prepararse.

No sé cómo sería gobernar una tierra desde “el Mar Rojo hasta el Mar Mediterráneo”. Muchas veces he anhelado que nuestra iglesia crezca más rápido y alcance a más personas para Jesús. Pero veo la bondad del Señor incluso en nuestro lento crecimiento “poco a poco” porque apenas sé lo que significa dirigir una iglesia pequeña ubicada entre Union Deposit Road y Jonestown Road. Y estoy agradecido de que, poco a poco, a medida que Dios expande nuestras fronteras, también expande mi capacidad para mantenerlas. Así como Él se deleita en hacer por ti también.